ÅK 6 Christofer Columbus

 

Christofer Columbus upptäcktsresa - orsaker och följder

Innehåll

Christofer Columbus planer på att finna sjövägen till Indien genom att segla runt halva jorden var en djärv idé. Tidens lärda hävdade bestämt att avståndet västerut till Asien var flera gånger för långt för ett skepp att segla. Men Columbus hade bestämt sig. Det var alldeles för mycket som hägrade i potten. Det blev till slut det spanska kungaparet som klev in som finansiärer - och de kammade hem storkovan. Istället för att komma till Östasien hade Columbus hittat Amerika som därmed öppnades för spanska och europeiska erövrare.

M

Bild: CanBea87

Columbus fortsatte hela sitt liv att tro att han hade hittat sjövägen till Asien och att Kina och Indien låg bara runt hörnet.

Spaniens drottning övertalas

År 1492
Så har det stolta Granada fallit. Det sista moriska kungadömet i Spanien är utplånat, och de så kallade katolska monarkerna, drottning Isabella I av Kastilien och Ferdinand II av Aragonien, har i triumf tågat in i en av världens absolut vackraste städer. Hela riket är äntligen enat efter hundratals år av blodiga krig, korståg om man så vill, och nu håller de två regenterna hov i sin nyligen erövrade stad. De är fulla av entusiasm inför vad som väntar: ett nytt, renat och genomkatolskt Spanien ska växa fram. De har precis gett order om att utvisa alla judar som inte låter sig omvändas till kristendomen, och kanske är det i samma anda som drottningen till sist låter sig övertalas att ta emot den där märklige sjömannen igen.

Christofer Columbus heter han, troligen härstammande från Genua i Norditalien. I åratal har han rest runt i Europa, från det ena hovet till det andra, och förgäves försökt övertala någon om att satsa på hans vilda plan: att segla västerut över det stora havet och på så vis hitta en genväg till Asien. Där kommer kristendomen att kunna spridas till oräkneliga hedningar, har han sagt - vilket är en tanke som nu håller på att slå rot hos drottning Isabella.

I januari år 1492 äger mötet rum. Den då 41-årige Columbus berättar om sin plan. Eftersom handelsvägarna österut över land till stor del är stängda, då Sidenvägen nästan är ofarbar efter att mongolväldet fallit och Konstantinopel tagits över av mer eller mindre fientliga makter, behöver köpmännen hitta en annan rutt, och den borde gå rakt västerut. Christofer Columbus tror sig kunna segla rakt över Atlanten och nå Japan och därifrån lätt segla vidare till Kina och Indien.

Columbus hade räknat fel

Att jorden är rund är allmänt känt. Frågan är bara hur stor den är. Columbus har räknat optimistiskt och kommit fram till att avståndet till den japanska ögruppen borde vara knappt 400 landmil. Dåtidens experter håller inte med, utan menar att det bör vara flera gånger längre än så - och idag vet vi att det var de som hade rätt. Det sanna avståndet är närmare 1 200 mil, beroende på vilken rutt man tar.

Inte undra på att först kungen av Portugal, sedan härskarna i Venedig och Genua, följt av såväl den engelske som den franske kungen, har vägrat att finansiera Columbus projekt. Utifrån all tillgänglig kunskap är det uppenbart att hans resa kommer att misslyckas. Så långt kan inget fartyg vid denna tid segla - provianten kommer helt enkelt inte att räcka.

Men inför drottning Isabella lägger Columbus återigen fram sin sak, så övertygande som möjligt. Precis när hon börjar ge med sig kommer de in på frågan om vad som ska hända sedan, när dessa nya territorier väl är erövrade och kristnade. Den självberusade Christofer Columbus kräver titeln ”amiral av Oceanien” och vill förklaras vara ”vicekung” över alla nya territorier. Dessutom vill han att tio procent av alla intäkter därifrån ska gå direkt till honom och hans ättlingar i all framtid.

Då får drottningens rådgivare, Fernando de Talavera, nyutsedd ärkebiskop av Granada, nog av denne påstridige och högfärdige man. Mötet slutar som så många tidigare - Columbus lämnar en regent med ett nej.

Relativt liten insats i proportion till eventuella vinster

Redan samma kväll packar han sina saker, sätter sig på sin mula och rider iväg. Men samtidigt har en annan hovman, Luis de St Angel, inlett ett sista försök att övertala drottningen. Varför inte ändå chansa, föreslår han. Det handlar trots allt om en relativt liten utgift. Och de möjliga vinsterna är enorma.

Drottningen tänker efter en stund, och ändrar sig. En hovman rider iväg, och hinner - enligt legenden, en av de där så ofta förekommande ”vi springer efter hjälten och lyckas få tag i honom i sista minuten”-historierna - ikapp Columbus tio kilometer utanför stadsgränsen.

Columbus resa var en logisk följd av sin tids dynamik

Redan samma höst gav Columbus sig av i spetsen för en flotta bestående av tre fartyg. Efter en två månader och åtta dagar lång seglats ut i det okända var besättningen nära att göra myteri, men i sista stund nådde man en ö i dagens Bahamas. Hela sitt liv fortsatte Columbus att tro, och envist vägra lyssna på alla som sa emot, att han hade hittat vägen till Asien och att Kina och Indien låg bara runt hörnet.

Hans stora upptäckt var därmed på sätt och vis ett misstag. Men samtidigt var det inte alls en slump att hans färd blev av - det styrande skiktet i Västeuropas länder var under den här tiden intensivt angelägna om att hitta ett sätt att nå fram till Asiens rikedomar utan att behöva passera, och betala avgifter till, de muslimska länderna. Columbus resa var med andra ord en logisk följd av sin tids dynamik.

Oavsett vilket blev det som skedde härnäst fullständigt omvälvande. För första gången etablerades en permanent kontakt mellan Europa och den kontinent som snart kom att kallas Amerika, efter den kartritare som för första gången insåg att det var en helt ny kontinent man kommit till, och inte en utlöpare av Sydostindien.

Den enes död, den andres bröd

Människorna som levde där hade i åtminstone 15 000 år varit avskilda från resten av mänskligheten - ända sedan deras förfäder korsat Berings sund från Asien - och under den tiden utvecklat egna kulturer. Nu ”upptäcktes” de av häpna européer, vilket innebar början på slutet för allt de hade byggt upp. På kort tid dödade krig och slaveri, sjukdomar och förtryck, så många som 80 eller kanske 90 procent av befolkningen; mötet mellan de två kontinenterna utvecklade sig till den värsta kända demografiska katastrofen i mänsklighetens historia. Men för Europa innebar Columbus resa början på en explosiv utveckling.

Källa: So-rummet

Frågor:

1 Vi den här tidpunkten var Spanien ett relativt "nytt" land, vad var det som hade hänt som enat landet?

2 Varför var det svårare att transportera varor via de gamla handelsvägarna från Asien?

3 Varför blev italienaren Christofer Columbus avvisad av så många europeiska furstar och kungar innan han hamnade i spansk tjänst?

4 Varför beslutade sig den spanska drottningen till slut för att stödja Columbus upptäcktsexpedition?

5 Vilka titlar krävde Columbus som belöning om resan gick som planerat?

6 Columbus idé om att finna sjövägen till Indien var en tidstypisk idé. Varför ville många nu - mer än tidigare - finna sjövägen till Indien?

7 Nämn några av de följder som Columbus "upptäckt" av Amerika ledde till för (utveckla dina svar):

-  Amerikas ursprungsbefolkning

-  Europa

När du är klar så kan du arbeta med denna extrauppgift